Volunteers in twenty-seven countries have counted Europe’s commonest birds and butterflies for twenty years. A study in Nature Ecology & Evolution uses those counts to project their future to 2050. Under the most ambitious conservation policies the decline slows, but it stops in no scenario. Italy is in the bird data, not in the butterfly data.

Conservation law was written mostly for rare species. Common species, abundant because they adapt to many habitats or because their habitat is widespread, largely fall outside it. Yet they are the first to feel farming, logging and spreading towns. The decline of an abundant species can be the first step toward the list of threatened ones.

Volontari di ventisette paesi hanno contato per vent’anni gli uccelli e le farfalle più comuni d’Europa. Uno studio su Nature Ecology & Evolution usa quei conteggi per proiettare il loro futuro al 2050. Con le politiche di conservazione più ambiziose il calo rallenta, ma non si ferma in alcuno scenario. L’Italia c’è con gli uccelli, non con le farfalle.

Le leggi di conservazione sono nate soprattutto per le specie rare. Le specie comuni, abbondanti perché si adattano a molti ambienti o perché il loro ambiente è diffuso ovunque, ne restano in gran parte fuori. Eppure subiscono per prime l’agricoltura, il taglio dei boschi e le città che crescono. Il calo di una specie abbondante può essere il primo passo verso la lista di quelle minacciate.